De bomen ruisen zacht en beukennootjes knisperen onder de banden van mijn fiets. Hoe rustig het om me heen ook is, de trail laat geen ruimte voor afleiding en ik moet mijn aandacht er goed bij houden. Singletrails met scherpe bochten en kleine heuveltjes wisselen elkaar constant af. Kies ik voor de jump of blijf ik op de flow-line? De omstandigheden zijn in ieder geval perfect voor een mooie rit. Vanuit hotel Kontakt der Kontinenten in Soesterberg verken ik de mooiste mountainbikeroutes van de Utrechtse Heuvelrug.
De Utrechtse Heuvelrug staat bekend om zijn afwisselende en uitdagende trails. Niet vreemd dus dat ik behoorlijk vaak hier te vinden ben. Maar waar ik vanaf huis normaal gesproken eerst een uur moet fietsen om op een mountainbikeroute te zijn, pak ik het dit weekend beter aan. Midden op de Utrechtse Heuvelrug ligt het hotel Kontakt der Kontinenten, in Soesterberg, letterlijk op steenworp afstand van de mountainbikeroutes Soest, Zeist en Austerlitz. Ik ben uitgenodigd om het Mountainbike Arrangement uit te proberen en mag overnachten in het hotel en twee dagen het beste van de Utrechtse Heuvelrug verkennen. En waar ik eigenwijs ben en op een gravelfiets stap, neemt mijn man de mountainbike. Eens kijken of we kunnen uitmaken wat de beste fiets is voor deze omgeving.
Op naar Soesterberg
Wie een beetje bekend is op de Utrechtse Heuvelrug weet dat Soesterberg een perfecte uitvalsbasis is voor fietstochten: of je nu wilt wielrennen, gravelfietsen of mountainbiken, fiets een willekeurige kant op en je bent in een prachtige omgeving. Na het inchecken bij Kontakt der Kontinenten stap ik dus meteen op de gravelfiets. Ik wil de mountainbikeroute Soest eens proberen, maar eerst ga ik naar de startbaan van de voormalige Vliegbasis Soesterberg. Je kunt hier over de start en landingsbaan fietsen, het brede asfalt is perfect om een paar lange sprintjes te trekken en de voormalige vliegbasis is altijd indrukwekkend om te zien.
Een paar minuten later pak ik de mountainbikeroute Soest op. Meteen kom ik uit bij de jumpline. De naam doet al vermoeden dat er hier een paar jumps liggen. Oppassen dus, want met de gravelfiets zijn deze leuk, maar ik kan er niet té snel overheen. Met de mountainbike kan dit wel en dan is dit direct een van de mooiste stukken van de mountainbikeroute. Een aantal jumps wisselen elkaar snel af, en voor wie wat rustiger aan wil doen is er altijd de flow line waar je rustiger omlaag kunt fietsen.
Door de duinen en het bos
Bij de Soester Duinen knijp ik in de remmen. De route volgt hier leuk stukje singletrack in het bos. Zo nu en dan heb je tussen de bomen uitzicht op een paar zandduinen. Te mooi om niet even te stoppen voor een korte drinkpauze. De open zandvlakte is rustgevend, je kunt er ook altijd prachtig wandelen. Met de fiets kom je het zand niet op als je geen volleerd veldrijder bent, binnen een paar meter zakken je banden diep weg in het zand.
Koffie tussen de vliegtuigen
Soest is een relatief nieuwe route, waar ik tot nu toe alleen nog korte stukjes van heb gefietst. Maar wat blijkt het een gave en afwisselende route te zijn! Een route van 23,5 kilometer, bijna constant offroad, die tussen de bomen door slingert. Met onderweg veel single tracks, drops en jumps. Op de mountainbike heeft de route een mooie flow, op de gravelfiets is het iets technischer en moet je goed opletten bij de jumps en moet je goed om boomwortels heen sturen. Op mijn Komoot-profiel kun je de route bekijken.
De tocht eindigt bij het Nationaal Militair Museum in Soesterberg. Hier kun je – ook zonder een museumticket te kopen – iets drinken in het museum. Dat is altijd een goed idee, dus leg ik mijn fiets aan het slot en loop het museum in. Bij goed weer kun je buiten zitten tussen een aantal grote vliegtuigen, een Fokker F27 en een marinevliegtuig bijvoorbeeld. Het is oktober en al wat frisser, dus ik zoek binnen een tafeltje en kijk door een glazen wand het museum in.
Hotel Kontakt der Kontinenten
Ik weersta de verleiding om nog een sprintje te trekken over de startbaan en fiets terug naar het hotel. Nadat ik mijn fiets in de afgesloten fietsenstalling heb gezet is het tijd om het hotel te gaan verkennen. Kontakt der Kontinenten is namelijk niet zomaar een hotel, het heeft een bijzondere geschiedenis. In 1925 werd hier het Missiehuis Sint Jan gebouwd, en de zusters namen in 1939 het nabijgelegen Cenakel in gebruik als klooster. Het was een klein-seminarie en missiehuis. Paters trokken de wijde wereld in. Vandaar de naam van het hotel. Zij gingen de wereld in en namen kennis mee naar huis, en hier in Soesterberg kwamen alle Kontinenten samen. De twee gebouwen vormen nu het hotel Kontakt der Kontinenten.
Een beeld van een Anna-te-drieën, een muurschildering van de Heilige Geest, kerkbankjes in de hotelgangen en een wijwaterbakje dat in de muur is gemetseld. De sporen van vroeger zijn nog overal zichtbaar. In het Missiehuis zijn de verdiepingen vernoemd naar de continenten waar de missionarissen vroeger naar werden uitgezonden. En wanneer ik een kijkje neem bij het Cenakel zie ik een doorgeefluik. Anders dan de paters die de hele wereld over konden reizen, moesten de zusters in afzondering leven. Via een draaibaar luik naast de voordeur konden spullen worden afgegeven zonder contact te hebben met de zusters.
High Wine
Hoewel zonnig, wordt het inmiddels toch wat te fris om op het terras te gaan zitten, dus na mijn speurtocht door het hotel nestelen mijn man en ik ons lekker warm binnen bij restaurant KonneKt. Onderdeel van het mountainbike arrangement is namelijk een high wine. Ik proef een bijzondere wijn uit Casablanca, in het westen van Marokko, en iets later wordt er een plank met allerlei borrelhapjes neergezet. Kaas, charcuterie, olijven, bitterballen. Santé!
Als je een mountainbike arrangement boekt mag je na de borrel ook een hoofdgerecht uitkiezen. Hier word ik blij van, want de kaart staat vol met vegetarische en vegan gerechten. De kaart wisselt overigens vaak, er wordt gewerkt met seizoen- en streekproducten. Vandaag staan er bijvoorbeeld een steak van gepofte rode biet en een gratin van aubergine, aardappel en haloumi op de kaart. Heerlijk! En ik kan het niet laten en bestel hierna nog limoncello-tiramisu met een Moscato d’Asti dessertwijn.
In het restaurant ontdek je trouwens ook veel wereldse invloeden. Picasso’s zelfportret naast een Afrikaans stammenmasker, om eens iets te noemen. Kleurrijke borduursels uit Peru naast een kinderjurkje uit Marken, dat ik zó als Peruaanse klederdracht had ingeschat.
Zeist en Austerlitz
De volgende ochtend schuif ik aan bij het ontbijt. Bij de yoghurtbar schep ik yoghurt, granola en vers fruit in een schaaltje, en ik pak snel een kaneelbroodje mee. Aan tafel pas ik de fietsroute nog even aan op Komoot. Het druilerige weer dat was voorspeld blijkt plaats te hebben gemaakt voor zon. Daarom besluit ik niet één, maar twee mountainbikeroutes te gaan fietsen: Zeist en Austerlitz. Deze routes zijn namelijk perfect met elkaar te combineren.
Al binnen een paar kilometer ben ik bij het Zeisterbos. De route begint vrij rustig, met kronkelende gravelpaden en brede bospaden langs de heide. Bij de splitsing kies ik voor de rode route: eerst verken ik de mountainbikeroute Zeist. Dit is een snellere route, vergeleken met gisteren. Minder draaien en keren, niet te veel klimmen, dus je houdt de hele route een hoge snelheid. De boomwortels en de remkuilen voor de bochten zorgen ervoor dat ik nog goed op moet letten.
Na een hoge kombocht heb ik zicht op de Zandverstuiving Bornia. Hierna verandert de route. Korte steile klimmetjes en dito afdalingen volgen. Het wordt wat technischer met jumps en lange op en neer gaande bochten. Als er in de zomer mul zand ligt is het hier hard werken, in het najaar is de ondergrond perfect en kun je hier snel fietsen.
Na een paar fijne kombochten met een mooie flow, maak ik de overstap naar de route van Austerlitz. De tracks van Austerlitz zijn relatief vlak en niet ontzettend technisch. Maar door de vele bochten heb je toch wel wat techniek nodig om er vloeiend doorheen te gaan. Een leuke track, en een mooie afsluiter van het weekend!
Mountainbike Arrangement Kontakt der Kontinenten
Wil jij ook een weekend gravelfietsen of mountainbiken op de Utrechtse Heuvelrug? Je kunt het Mountainbike Arrangement boeken bij hotel Kontakt der Kontinenten. Het arrangement bestaat uit 1 of 2 overnachtingen inclusief ontbijt. Hiernaast zijn ook een High Wine of High Beer (inclusief borrelplank) inbegrepen én een dagschotel in het restaurant KonneKt. In de lounge van het hotel kun je onbeperkt koffie, cappuccino en thee drinken. Je kunt je eigen fiets meenemen (en veilig stallen bij het hotel) of een mountainbike huren via Kontakt der Kontinenten.
Vanaf het hotel ben je binnen een paar minuten op de routes van Soest, Zeist en Austerlitz, maar je kunt natuurlijk ook een van de andere mountainbikeroutes op de Utrechtse Heuvelrug fietsen. Den Treek Henschoten, bijvoorbeeld. Na het fietsen kun je heerlijk ontspannen bij het naastgelegen Thermen Soesterberg, je loopt er vanuit het hotel in een paar minuten naartoe, een bezoek brengen aan het Nationaal Militair Museum, of een wandeling maken over de zandvlaktes van de Soester Duinen.
Wij hebben genoten van het weekend! Kontakt der Kontinenten is een hotel met een bijzondere geschiedenis, die je pas echt ontdekt als je een rondje door het hotel loopt. Vraag bij de receptie zeker of ze jou een paar dingen willen laten zien. De ligging op de Utrechtse Heuvelrug maakt dat je in de perfecte omgeving bent om te mountainbiken. Of gravelfietsen, want we komen tot de conclusie dat dit allebei prima kan rondom Soesterberg. Ik zou zo weer terug willen gaan!
Goed om te weten: zoals eerder vermeld ben ik uitgenodigd door Kontakt der Kontinenten om dit mtb-arrangement uit te testen.
Geef een reactie