Reistips voor Alicante buiten de gebaande paden

Zon, strand en een uitgestrekte boulevard, maar ook moderne musea en een prachtige omgeving. Door Alicante te bestempelen als enkel een drukke badplaats aan de Costa Blanca doe je de stad tekort. Mijn reistips voor Alicante buiten de gebaande paden, want er is écht heel wat moois te ontdekken. 

Stranden en een uitgestrekte boulevard.

We belanden in Alicante via een sprs.me verrassingsreis. Zonder de eindbestemming te weten vertrekken we in alle vroegte naar het vliegveld. We krassen de kaart open en zien onze bestemming. Alicante… stilte. Mijn vriend kijkt of hij net een citroen heeft opgegeten. “Lekker, all-inclusieve aan het strand” is de eerste gedachte die we hebben. En inderdaad is het eerste wat we een paar uur later in Alicante zien de boulevard met hierachter het uitgestrekte zandstrand. Heeft de stad nog meer te bieden?

Flaneren over de Explanada de España

We besluiten eerst maar eens de boulevard te verkennen. La Explanada de España bestaat uit een kleurrijk mozaïek in een golfpatroon, natuurlijk verwijzend naar de zee. De boulevard wordt omgeven door een rij palmbomen. Her en der staan losse stoeltjes op de boulevard zodat je even kan gaan zitten en kijken wie er allemaal voorbij wandelt. Vooral de lokale oudere bevolking komt hier bij elkaar om de laatste nieuwtjes uit te wisselen.

Vanaf de boulevard lopen we door naar de jachthaven en vervolgens naar het Playa del Postiguet. Het zandstrand is bijna een kilometer lang en ligt aan de voet van de berg Monte Benecantil. In de winter is het water net te koud om te zwemmen, maar even in de zon liggen is heerlijk. Aan het strand bevinden zich een paar restaurants waar je met uitzicht op zee prima een kopje koffie kan drinken.

Museo de Arte Contemporáneo

Gelukkig ontdekken we al snel dat Alicante meer te bieden heeft dan alleen het strand en de boulevard. Een absolute aanrader is het Museo de arte Contemporanéo de Alicante (MACA), het museum voor Moderne Kunst van Alicante. Het museum is gevestigd in het oudste nog bestaande gebouw van de stad, vlak naast de imposante Santa María Basícila. Binnen is het museum juist hypermodern, met ruime witte zalen. Een bijzondere samensmelting van oud en nieuw.

De meeste werken in het museum zijn gedoneerd door de Spaanse beeldhouwer en kunstschilder Eusebio Sempere. In de collectie bevinden zich flink wat bekende namen, zoals Vasarely, Joan Miró, Pablo Picasso en Salvador Dalí. Er zijn meer musea in Alicante, zoals het Museo del Agua (in dit gebied met zijn droge zomers is wateropvang een stuk gecompliceerder, en dus een museum waard), maar het museum voor moderne kunst is wel echt een aanrader. En ook nog eens gratis toegankelijk.

El Barrio de Santa Cruz

Loop je vanaf het museum richting het Castillo de Santa Bárbara, dan kom je waarschijnlijk eerst uit in de charmante volkswijk El Barrio de Santa Cruz. Het is misschien wel een van de meest fotogenieke en mooiste wijken in Alicante, waar je kan ronddwalen in een wirwar van smalle straatjes en pleintjes. Het lijkt alsof de tijd hier heeft stilgestaan.

Ondanks dat het er zo mooi is, hebben toeristen El Barrio nog niet echt gevonden en is het een echte volkswijk gebleven. Ook alle bewoners lijken van hun siësta te genieten want er is werkelijk niemand op straat. In alle rust kijk je zo je ogen uit. Het grootste deel van de oude volkswijk bestaat uit vrolijk gekleurde huisjes die zijn versierd met geglazuurde tegeltjes, fleurige bloempotten en muurschilderingen. De was hangt te drogen aan de balkons en katten liggen te spinnen in de zon.

Castillo de Santa Bárbara op Monte Benacantil

Vanaf El Barrio kan je zo nu en dan al een blik werpen op Monte Benacantil, de imposante heuvel waarop Castillo de Santa Bárbara is gevestigd. Het kasteel is hiermee letterlijk en figuurlijk het hoogtepunt van de stad. Off the beaten track is het zeker niet, maar toch mag een bezoek aan dit kasteel tijdens je stedentrip in Alicante niet ontbreken.

Het Castillo de Santa Bárbara dateert uit de 9e eeuw, toen Alicante in handen was van de Arabieren. In het kasteel bezoek je een aantal tentoonstellingen over de geschiedenis van het kasteel, maar het mooiste is toch wel het uitzicht dat je hoog op de heuvel hebt. Je ziet de cruiseschepen in de haven liggen, de wirwar van steegjes in het oude centrum en de bergen in het achterland van Alicante.

De wandeling naar het kasteel is aan te raden, maar het is ook mogelijk om – tegen een kleine vergoeding – met de lift bovenop de berg te komen. De lift naar beneden is overigens gratis. Je komt dan direct bij het strand uit.

Tijd voor tapas

Hongerig van alle cultuur en de wandeling naar het kasteel? In Alicante houden ze gelukkig van eten, en dan vooral van tapas. In het centrum van Alicante vind je genoeg restaurants en met een warme jas aan kan je ook in de winter nog op het terras zitten.

Alicante is een uitgaansstad en ’s avonds is het behoorlijk druk op straat, vol proppers en vrijgezellenfeesten. Gelukkig kan je de drukte ontlopen en onder het genot van een wijntje en de lekkerste pincho’s in een van de restaurantjes genieten van het warme winterweer. Onze ontdekking is Alioli, een kleine maar fijne wijnbar aan de Calle Miguel Soler. Je zit er al snel de hele avond om te genieten van lokale wijn en kleine gerechtjes!

Mercado Central de Alicante

De volgende ochtend ontdekken we de markthal van Alicante. Voor wie houdt van overdekte markten en ambachtelijke producten is de Mercado Central de Alicante een fijne plek om Spaanse en lokale producten te proeven. Of het aan de reisperiode ligt (januari) weet ik niet, maar helaas is een groot deel van de winkeltjes nu gesloten. Ook de vismarkt, al vind ik dat (ik ben geen liefhebber van vis) eigenlijk helemaal niet erg. Toch kan je er prima even rondwandelen: het typische jaren-30 marktgebouw an sich is al prachtig om te zien.

In de achterlanden van Alicante

Wij zijn een lang weekend in Alicante en komen er op zondagmiddag achter dat veel van de winkels en de musea op zondagmiddag en maandag gesloten zijn. Zo buiten het seizoen is Alicante ineens behoorlijk stil. Gelukkig is er in de omgeving genoeg te zien. Nog geen 3 kilometer buiten het stadscentrum ligt de archeologische site Lucentum, de opgravingen van de oude Romeinse stad.

In Torrevieja, vlakbij Alicante, vind je een mooi roze zoutmeer: de Salina de Torrevieja. Je kan er een fietstocht maken langs de zoutmeren en flamingo’s spotten. Helaas blijft de fietsverhuur niet geopend wanneer wij in Alicante zijn, maar als je hier naartoe wil gaan, lees dan de blogs van reisvlinder.nl. Wat voor ons ook niet mogelijk was (de boten varen pas vanaf maart/april) was een boottocht naar het voormalig pirateneiland Tabarca.  In plaats hiervan nemen we de bus naar Elche. Dit kost wel wat tijd, het kan ook slim zijn om een auto te huren. Tip: Doe dit via SunnyCars (geen gedoe en geen extra kosten. Dit kan in Alicante zelf, of direct bij het vliegveld.

Palmbomen van Elche

In het achterland van Alicante vind je valleien met kleine dorpjes, olijfbomen en vooral veel palmbomen. Elche ligt op net iets meer dan 20 kilometer van Alicante. Het stadje is vooral bekend om de Palmeral de Elche (waar ik eerder al deze blog over schreef), de palmboomgaarden in en om de stad.

De meeste palmen staan aan de oever van de rivier Vinalopó en sommige van de palmboomgaarden zijn inmiddels veranderd in stadsparken. En dus loop je tegenwoordig door een Spaans stadje, in een zee van palmbomen, maar liefst 200.000 in totaal! Een fijn mediterraan stadje met een heerlijke exotische sfeer.

Over Alicante

Het Spaanse Alicante heeft met haar strand, gezellige straatjes en tapas voor iedereen wel wat te bieden. Heb je het strand en de boulevard wel gezien, dan bezoek je het Museo de Arte Moderne, wandelt naar het Castillo de Santa Barbara of zoekt verkoeling op één van de vele schaduwrijke pleintjes.

Alicante heeft minder bezienswaardigheden dan andere grote Spaanse steden. In een dag of twee heb je de stad dus wel verkend. De omgeving van Alicante heeft echter veel te bieden en de stad is een prima uitvalsbasis voor uitstapjes naar de mooiste plekken aan de Costa Brava.

Reizen naar Alicante…

Met KLM, Transavia of Ryanair vlieg je in ongeveer 2,5 uur naar Alicante. Met SuBus lijn C-6 reis je in 20 minuten van het vliegveld in de stad. Wil je de omgeving van Alicante verkennen, dan is het aan te raden een auto te huren. De beste reistijd is in het voorjaar vanaf maart/april, maar ook in de winter kan je er van de zon genieten.

Overnachten in Alicante

Overmachten in Alicante kan bijvoorbeeld bij La City, het Corners of the world guesthouse, S30 Reina Victoria of Melia Alicante.

Dit artikel bevat affiliate links. Weet dat als je een hotel boekt of product koopt via een van de links in dit artikel, travelwriter.nl een kleine commissie ontvangt zónder extra kosten voor jou.