Fietsvakantie in Piemonte: kastelen, wijnen en Strade Bianche

Het heeft het beste van alle werelden, een fietsvakantie in Piemonte. Fietsen over Strade Bianche en rustige wegen die over de heuvels kronkelen. Tussenstops in slaperige dorpjes en op drukke marktpleintjes, waar je kunt kiezen tussen een goede lunch en een glas Barolo (ach, waarom niet allebei, het is tenslotte vakantie). En als je uiteindelijk weer op je fiets stapt om naar je hotel te fietsen, staat je bagage al op je te wachten. Snel douchen, en dan heerlijk uit eten gaan. Dat klinkt toch als een geweldige vakantie?!

Fietsvakantie met bagagevervoer

Ik maak vaak fietsreizen, ook in Italië. Vaak neem ik mijn eigen bagage mee op de fiets, maar nu wilden mijn man en ik het rustig aan doen. Fietsen in de augustus-hitte is al zwaar genoeg. Hierom boekten we een fietsreis met bagagevervoer bij SNP Natuurreizen. Onze koffers werden iedere dag naar het volgende hotel of relais gebracht. Ook de routes waren al uitgestippeld, al heb ik die nog iets aangepast om nog meer mooie kapelletjes en kastelen te kunnen zien. Benieuwd naar de reis? We vertellen je er alles over in deze blog.

Aankomst in Alba

De reis start in het kleine stadje Alba. De truffels, waar de regio zo bekend om is, liggen uitgestald in de etalages. We struinen door de stad, op zoek naar een fijn terras om een wijntje te drinken. Alba is niet voor niets het centrum van de vermaarde Barolo- en Barbarescowijnen. We eten bij Osteria dei Sognatori, met vers gemaakte pasta en een dagmenu dat nog driftig wordt overgeschreven op papieren bladen. Helaas voor mij, als vegetariër, is het vegetarisch eten nog niet helemaal doorgedrongen hier. Zelfs in de op het oog vegetarische gerechten, zit een beetje ansjovis, of een vleesvulling. Gelukkig kun je overal wel een lekker kaasplankje bestellen, dus dat komt helemaal goed.

Overnachting: Hotel Calissano, Alba

Dag 1: fietsen naar Barolo en Borgomale

‘S Ochtends gaan we al vroeg op pad, er is namelijk een behoorlijk warme dag voorspeld. Al snel fietsen we Alba uit en fietsen we tussen de wijngaarden, tussen bomen vol hazelnoten en perziken. De originele route vond ik wat kort, ik heb het gps-bestand hierom wat uitgebreid. Zo zag ik dat je met een korte omweg over een gravelpad de kapel van Sol leWitt kunt bekijken. Midden in de wijngaarden tussen Barolo en La Morra staat de kleurrijke Capella del Barolo. De familie Ceretto vroeg Sol LeWitt en David Tremlett om de muren van de kapel om te toveren tot een waar kunstwerk. Als een kleurexpolosie in het landschap, prachtig is het!

Lees op Italië Uitgelicht meer over de Capella del Barolo.

Om terug te komen op de originele route, moeten we wel het steile gravelpad weer omhoog fietsen. Ach, het zware klimmen zijn we al snel vergeten wanneer we Barolo binnenfietsen, wat een fijn stadje! We halen een picknickmenu af, bewonderen het Kasteel van Barolo en het uitzicht vanuit het stadje. Eenmaal bijgekomen fietsen we verder, door de groene heuvels van de Langhe. Je kunt hier overal stoppen voor een proeverij bij één van de vele wijnboeren. Wij fietsen door en puffen bij een ‘big bench’ tussen de wijngaarden even uit. De 50 kilometer van vandaag gaan langzaam, maar wat zijn ze mooi. Zeker als na een korte zandweg ons relais opduikt. Een prachtig gebouw, waar we al snel naar het zwembad worden verwezen. Genieten!

Overnachting: Relais Montemarino, Borgomale

Dag 2: rondrit vanuit Borgomale

Het is moeilijk om ons van het ontbijt weg te trekken. Het uitzicht is namelijk fenomenaal! We hebben een tafeltje naast het zwembad, onder een vijgenboom en met uitzicht op de wijngaarden. Het kost moeite om op pad te gaan, maar gelukkig kunnen we de hele dag genieten van die weidse uitzichten. Op zoek naar een barretje komen we langs een klein stalletje waar we perziken halen. Zo sappig, ze komen hier uit de regio.

Even verderop vinden we een bar, we zijn nog net om tijd om met goed fatsoen een cappuccino te kunnen bestellen. De Koninginnerit wacht op ons. Vandaag gaan we namelijk 75 kilometer lang klimmen en dalen, klimmen en dalen. En dat is in Piemonte toch best pittig. De klimmen zijn niet heel lang, maar wel behoorlijk steil. Geen wonder dat de meeste fietsers die we deze week tegenkomen een e-bike hebben.

Boven op een heuvel staat de Santuario Madonna dei Monti. Deze kerk is tussen 1710 en 1750 gebouwd en opgedragen aan de Madonna dei Monti. Een korte tussenstop waard, net als het dorpje Mombarcaro trouwens. Bij helder weer zou je vanaf het uitzichtpunt de zee kunnen zien. Helaas voor ons lukt dit vandaag nét niet.

35 graden is het inmiddels, dat krijg je als je in augustus gaat fietsen. Niet alleen brandt de zon op je hoofd, ook het asfalt straalt hitte uit. Bij ieder kerkje of dorpspleintje stoppen we voor water. Het is uitgestorven, rust is over de dorpjes neergedaald. Maar water, dat kun je gelukkig overal krijgen. Na het Castello di Prunetto is het nog even klimmen en dan zijn we weer bij het relais. Kom maar op met dat zwembad.

Overnachting: Relais Montemarino, Borgomale

Dag 3: door het hart van de Alta Langa

Vandaag fietsen we naar Acqui Terme, door het hart van de Alta Langa. Een rustige en relatief vlakke tocht, met veel afdalingen. Maar pas op, relatief vlak is in Piemonte nog steeds best pittig. Er zitten nog wat flinke kuitenbijters in de route. We doen dus rustig aan en fiets op ons gemak over de rustige landwegen. Om ons heen zien we de uitgestrekte hazelnootboomgaarden en wijngaarden. De wegen rollen over de heuvels, tussen kleine dorpjes met hoge kasteeltorens. Ik wil overal stoppen voor foto’s, maar trek toch maar een sprintje als er een hond aan komt rennen die ‘zijn’ hazelnootveld goed verdedigt. In Bubbio houden we een laatste stop voor verse Spremuta, heerlijk versgeperst sinaasappelsap.

In Acqui Terme zien we, voor we de brug over fietsen naar de stad, meteen de overblijfselen van het Romeinse aquaduct. Het bouwwerk blijft imposant om te zien.

Acqui Terme zelf is al sinds de Romeinse tijd vermaard vanwege de zwavelbronnen. Het water dat hier op verschillende plekken in de stad uit de grond komt, meet soms maar liefst 73°C. Dit willen we ook voelen. Op het centrale plein van Acqui Terme lopen we naar La Bollente. Het water dat uit de fontein stroomt is inderdaad behoorlijk heet en stinkt bovenal vreselijk naar zwavel. Het weerhoudt een paar dorpsbewoners er niet van om fles na fles te vullen met het water. Iedere dag een glaasje van het warmer drinken, zou ontzettend gezond moeten zijn. Wij slaan het even over en zoeken in plaats hiervan een plekje op het terras.

Overnachting: Hotel Valentino, Acqui Terme

Dag 4: rondrit vanuit Acqui Terme via Ponzone

De vierde fietsdag maken we een rondrit ten zuiden van Acqui Terme. Al snel klimmen we naar Cavalla, en fietsen we over heerlijk rustige wegen hoog in de heuvels. Het is verleidelijk om vaak te stoppen en van het uitzicht te genieten, maar helaas zitten er veel steekvliegen. Snel weer verder dus, op weg naar het dorpje Ponzone. Hier maken we een fijne tussenstop bij het lokale barretje.

Vlak voor Cavatore maken we een omweg, omdat er een prachtige trail moet liggen. De weg er naartoe is pittig. Het blijkt een mountainbiketrail te zijn, die we maar net kunnen fietsen. Het harde werken wordt wel beloond wanneer we aan het einde van het pad uitkomen bij een smalle kloof tussen de rotsen. Dit is geen onderdeel van de originele route, dus je kunt deze omweg prima overslaan als dit onverharde pad iets te veel van het goede is.

Overnachting: Hotel Valentino, Acqui Terme

Dag 5: op naar Asti

Na kuurstad Acqui Terme fietsen we al snel tussen de wijngaarden. Ik heb namelijk een rustige fietsroute gevonden die door de wijngaarden loopt, maar of het een officiële fietsroute is…… ik denk het niet. Het pad is steil en rotsig, en vooral de eigenaar lijkt niet blij met ale fietsers die door zijn wijngaarden komen. We zoeken snel maar weer het asfalt op, voor een klim naar het uitzichtpunt van Alice Bel Colle.

In een dorpje iets verderop komen we uit bij een watertap. Je kunt hier plat- en bruiswater tappen. Een man die erbij staat biedt aan onze bidons te vullen. Hij komt uit de Valle di Susa, vertelt hij, en is hier een aantal maanden voor werk. Hij is zelf ook een fietser, in de Valle di Susa wordt volop gemountainbiket. “Maar niet in juli, niet in augustus”, vertelt hij. “Dan is het daar heet. Maar hier, hier is het een sauna. Succes!”

Via smalle gravelpaden en rustige asfaltwegen fietsen we door een golvend landschap richting Asti. Maar niet voordat we de Torre dell’Antico Castello in Agliano Terme beklommen hebben. 70 treden zijn het? Ik kan er iets langs zitten vanwege de hitte, zelfs treden tellen is zwaar onder de zon. Maar het prachtige uitzicht maakt de klim meer dan waard.

In Asti gaan we meteen op zoek naar ijs, die we bij Grom vinden, en naar een aperitief. Op het Piazza San Secondo strijken we neer voor een cocktail bij Lo Stregatto, uiteraard mét een uitgebreide aperitivo. We wandelen door de stad, onder oude arcades door en over nauwe straatjes met prachtige palazzi, en strijken neer bij een restaurantje waar de eigenaar in rap Italiaans het dagmenu opsomt.

Overnachting: Hotel Lis, Asti

Dag 6: terug naar Alba

De laatste dag van de Fietsvakantie in Piemonte voert ons terug naar Alba, langs kleine dorpen en Middeleeuwse kastelen. De mooiste wel het Castello di Govone. Het imposante kasteel vraagt om een pauze, en om een kleine wandeling om het kasteel goed te kunnen bewonderen.

Verder fietsen we vooral dwars door weelderige wijngaarden, over landelijke weggetjes via Castellinaldo terug naar Alba. Nog één lange afdaling en dan zijn we terug in Alba. Tijd voor een laatste restaurantje, en wat shoppen zodat we allemaal heerlijke lekkernijen mee terug naar Nederland kunnen nemen.

Overnachting: Hotel Calissano, Alba

Ook op fietsvakantie in Piemonte?

Ook zo’n mooie fietsreis maken door het wijnland van Barolo en Barbaresco, en over de groene heuvels van de Monferrato en de Langhe? Je boekt deze reis bij SNP Natuurreizen, of je regelt zelf de losse hotels. Boek je de pakketreis, dan krijg je niet alleen gps-bestanden van de routes toegestuurd, maar wordt ook de bagage voor je vervoerd en staat deze aan het einde van je fietstocht klaar in het volgende hotel. Wel zo fijn!

Tips

• Je maakt deze reis het beste tussen begin april en eind oktober. Het voorjaar zijn de temperaturen wat gematigder, in tegenstelling tot de zomer, wanneer het klinkt heet kan worden. In september en oktober zit je midden in het truffelseizoen en hult het landschap zich in herfstkleuren.
• Rijd je met de auto naar Italië? Op Italië Uitgelicht vind je een handige blog met reisroutes.
• Wij fietsten op een gravelfiets en mountainbike, zodat we ook onverharde paden mee konden pakken. Een mountainbike is niet per sé nodig, een fiets met goede versnellingen wel. De klimmen zijn niet al te lang, soms heb je een uitschieter naar 4 of 6 kilometer, maar de meeste klimmen zijn korter. Steil zijn ze wel. Je ziet dan vooral ook veel e-bikes. Bij de SNP-reis kun je fietsen huren, of je neemt je eigen fietsen mee.
• Onderweg vind je genoeg waterpunten. Iedere 5 kilometer, als het al niet vaker is, vind je fonteintjes of een watertap. Of je drinkt iets in een bar en ze vullen je bidons bij. Zit je echt zonder water, dan is er altijd wel een kerkje of begraafplaats, daar vind je ook altijd een kraantje.
• Een fietsvakantie in Piemonte betekent ook lekker eten! ’s Avonds vind je volop restaurants, lunchen doe je onderweg in een barretje of op een terras. Een bord pasta, een klein belegd broodje, of een pizza al taglio.
• Ben je vegetarisch, dan wordt het iets lastiger. De meeste restaurants hebben weinig volledig vegetarische gerechten op de kaart staan. Vaak is er wel een pasta met vegetarische saus (let wel op dat de ravioli die ze hier serveren vaak een vleesvulling heeft!) of een kaasplankje.
• Meer vragen? Laat het weten in de comments, dan vul ik deze tips verder aan!

Disclaimer: Dit artikel bevat affiliate links. Wanneer je een product koopt of een reis boekt via een van deze links, ontvangt Avontuur op Reis een kleine commissie zónder extra kosten voor jou.